在此前的認知中，β-淀粉樣蛋白的大量聚集沉積是阿爾茨海默病的主要病理標志，而此次來自弗吉尼亞大學(xué)的研究者發(fā)現(xiàn)β-淀粉樣蛋白的大量聚集的一個重要原因就是腦膜淋巴管的堵塞。
2015 年，同樣是弗吉尼亞大學(xué)的研究這發(fā)現(xiàn)了腦膜淋巴管的存在，而在這次的研究中，研究者們又發(fā)現(xiàn)腦膜淋巴管正是重要的將腦脊液（CSF）和間質(zhì)液（ISF）運來的廢物代謝掉的排污管——其中就包括β-淀粉樣蛋白，他們向小鼠腦脊液中注射了光動力藥物visudyne來消融腦膜淋巴管，他們發(fā)現(xiàn)只要破壞了腦膜淋巴管的功能，就會導(dǎo)致大量有害蛋白質(zhì)在大腦中聚集，同時誘導(dǎo)小鼠的認知障礙。
反過來，研究人員又設(shè)計了一種含有血管內(nèi)皮生長因子C（VEGF-C）的分子水凝膠來增強淋巴管對大分子物質(zhì)的清除能力。他們發(fā)現(xiàn)這種治療使阿爾茨海默病小鼠腦膜淋巴管的流量明顯提高，其運送大分子代謝廢物的效率大大提高，腦灌注也明顯增加。而相應(yīng)的，這些小鼠的學(xué)習(xí)與記憶能力也隨之提高。
這就說明阿爾茨海默病患者的認知能力與腦膜淋巴管清除大分子代謝廢物的能力息息相關(guān)，而腦膜淋巴管有望成為預(yù)防和治療阿爾茨海默病的最佳新靶點。
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